Выдающихся успехов страна добилась в послевоенный период, когда на протяжении почти четверти века она развивалась высокими темпами, а опыт «японского чуда» заставляет специалистов снова и снова анализировать его причины.
Это тем более впечатляет, что на момент окончания войны в 1945г. четверть национального богатства страны и значительная часть японского экономического потенциала были уничтожены, производство упало до уровня 1935 г. (сократилось в 10 раз по сравнению с довоенным уровнем). Япония лишилась колоний и оккупированных ею в ходе войны территорий в Юго-Восточной Азии.
В течение 1955-1973 гг. произошел рывок в экономическом развитии Страны восходящего солнца, когда среднегодовые темпы ее экономического роста составляли 9,5%. За эти годы объем промышленного производства вырос в 6,6 раза, национальный доход на душу населения увеличился более чем в 8 раз и достиг уровня Англии и Италии.
В этот период концептуальная генеральная линия государства заключалась в том, чтобы на самой японской территории, достаточно ограниченной для гигантской промышленности, сконцентрировать самый современный постиндустриальный, информационно-технологический комплекс и вывести за пределы страны «тяжелые» отрасли и сферы производства.31
С конца 1970-х - начала 1980-х гг. в Японии наблюдалось постепенное «затухание» высоких темпов роста, а 1990-е гг. стали периодом «застоя».
Среднегодовой темп роста ВВП Японии в 1990-1999 гг. составил 1,3%, хотя японское правительство предприняло целый комплекс мер для исправления этой ситуации.